Быстрые пороги реки Конго стали причиной появления новых видов рыб

О том, что к разнообразию биологических видов приводят особенности рельефа, учёным известно давно. Животные оказываются изолированными друг от друга скалами, широкими рукавами рек и другими географическими преградами. Постепенно они приспосабливаются к имеющимся условиям, что в конечном итоге приводит к соответствующим изменениям ДНК. В статье, опубликованной в журнале Molecular Ecology, приводятся результаты исследования, в ходе которого выяснилось, что источником жизни могут стать также и смертоносные речные пороги.

Наблюдения проводились на участке Конго протяжённостью 320 километров, где есть мощные речные пороги. Объём воды здесь в пять раз превышает объём воды в реке Миссисипи. Этот участок африканской реки сформировался около пяти миллионов лет назад, и с момента зарождения в нём стали появляться новые виды рыб, которых нет в других частях Конго, даже в тех, что расположены на расстоянии 1,5 километра.

Бурные потоки воды разносят рыбьи стаи друг от друга. С течением времени разделённые опаснейшими порогами популяции начинают развиваться независимо, формируют новые виды. Полоска бурной воды оказывается своеобразным природным барьером, благодаря которому на относительно небольшом участке создаётся биологическое разнообразие. Изучив морфологические различия, исследователям удалось выделить четыре новых вида. Учёные предполагают, что их больше. Для анализа ДНК необходим материал, а условия для ловли рыбы в такой опасной реке очень сложные.